溫泉資源應用在健康促進和醫療保健十分廣泛。日本及歐洲等許多國家，仍採用溫泉來達到慢性疾病的預防與治療，例如風濕關節炎、心衰竭和各種皮膚疾病。而科學也已證實溫泉理療確實是可以達到減緩疼痛和提高生活品質，對循環系統、呼吸系統、肌肉關節系統、免疫系統有明顯改善的功效。因此凡是強調以溫泉來達到健康促進、保健和疾病治療的目的，皆可稱為「溫泉理療」。

 Spa是以溫泉為核心，這個字可能是源自於拉丁文。”S”是「健康」，”P”是「經由」，”a”是「水」的意思，即指「經由水來產生健康」。因此，我們在這裡將spa治療視為溫泉理療，其應用應以「溫泉」為主體，並著重在健康促進和醫療保健的目的，而非現今的休閒娛樂與水療的代名詞。

 「溫泉理療」的機制要回溯到歐洲早期的「浴療法」。其中單純強調利用水的物理特性來達到健康促進、保健和疾病治療目的的治療方式，稱之為水療，而溫泉理療的演變除了考慮水的物理特性之外，特別強調以「溫泉」成分所營造，具有健康及理療好處的浴療法。

      溫泉理療的作用機制包含

1. 溫泉物理作用的好處(水的物理作用)

2. 湯液成分作用的好處(溫泉的化學作用)

*資料來源節錄自 溫泉健康促進應用/林指宏「溫泉休閒學」華都文化事業出版社

資料來源: http://140.124.61.21/2008/97062601.pdf